Dünya kabuğunun %5’lik kısmını demir oluşturmaktadır. Tüm metaller içinde alüminyumun ardından ikinci, elementler arasında ise oksijen, silikon ve alüminyumdan sonra dördüncü sırada yer almaktadır. Demir Dünya’nın çekirdeğinin ana bileşenidir. Bir bütün halinde Dünya’da en fazla bulunan element olup, bu %35’edenk gelmektedir. Güneşte’ve diğer yıldızlarda da nispeten bol miktarda yer almaktadır.
Doğal bir alaşım olan nikel-demir, karasal tortularda (yüzde 21-64 demir, yüzde 77-34 nikel) ve meteorlarda taenit (yüzde 62-75 demir, yüzde 37-24 nikel) olarak oluşmakta, meteoritler, demir ve silikat-mineral içeriğinin nispi oranına göre demir, demir-taş veya taşlı olarak kategorilendirilmektedir. Bunun yanında demir yüzlerce minarelde diğer elementlerle beraber yer almaktadır. Demir cevheri olarak en büyük öneme sahip olanların hematit, manyetit, limonit , siderit olduğu bilinmektedir. Magmatik kayaçlar ise ortalama %5 demir içeriğine sahiptir.
İnsan vücudunda demir var mı?
Demir insan vücudunda da bir miktar yer alır. Her insanda 4,5 Gram kadardır. Bunun %65 kadarı tüm vücutta akciğerlerden moleküler oksijeni taşımakta olan hemoglobin formunda olup, hücre içi oksidasyonu kontrol eden çeşitli enzimlerde yüzde 1 oranında ve kalanların çoğu gelecekte hemoglobine dönüştürülmek üzere karaciğer, dalak, kemik iliği üzerinde depolanmaktadır.
Demir; Kırmızı et, yumurta sarısı, havuç v.b. besinler ile insanların ihtiyaç duydukları kadarını almalarını sağlamaktadır. Bazı insanlarda meydana gelen hipokromik anemilerin tedavisinde çok sayıda organik ve inorganik demir bileşiklerinden yararlanıldığı bilinmektedir.
Her ne kadar kolayca paslansada tüm metallerin en önemlisi olan demir, çoğu çelik imalatında ve inşaat mühendisliğinde yaygın olarak kullanılmaktadır. Dökme demir %3–5 karbon içerir. Borular, vanalar ve pompalar için kullanılır. Çelik kadar sert değildir fakat daha ucuz olmasıyla rağbet görür. Mıknatısların da demirden ve alaşımlarından yapıldığı bilinir. Demir, yaşam formları açısından gerekli olan bir element olarak öne çıkmaktadır. En yaygın demir içeren cevher hematittir, ancak demir, manyetit ve takonit gibi diğer minerallerde yaygın olarak ye alır.
Küçük Asya’nın antik Hititleri, MÖ 1500 civarında cevherlerinden demiri ilk çekenlerdi ve bu yeni, daha güçlü metal onlara ekonomik ve politik güç verdi. Bazı demir cevherleri, kılıçlar için ideal olan Şam çeliği üreten vanadyum içeriyordu. Çeşitli demir türlerine dair ilk açıklama 1722’de kitabını bitiren Rene Antoine Ferchaultk de Reaumur tarafından yapılmıştır. Aynı yüzyılda başlayan Sanayi Devrimi büyük ölçüde bu metale dayanmıştır.
Demirin erime ve kaynama noktası
Element sembolü Fe olan demir erime noktası 1538 Derece veya 2800 F olarak ölçülmüş olup, kaynama noktası ise 2861 C veya 5182 F olarak ölçülmüştür.