Dünyamızda yaklaşık 8 milyar insan yaşamakta olup, bu durum gezegenin yıllar boyunca nasıl devam ettiğiyle ilgili ilginç soruları akıllara getirebilir. Her yaşayan canlı atıklar oluşturuyor. Peki bu atıkları nereye gidiyor? Öncelikle belirtmek gerekir ki insan atıkları uzun bir yolculuğun sonunda en sonunda okyanuslarla buluşmaktadır. Ancak ağır kimyasal atıkları ve nükleer atıklar bunun dışında yer alır. Mevzu bahis uzun yolculuk, alt yapısı iyi durumda olan ülkeler için geçerli olup, aksi taktirde pek çok kez denize doğrudan boşaltılan atıklar söz konusu olabilmektedir. Hatta günümüzde hala özellikle fazla gelişmemiş Afrika ülkelerinde alt yapı olmadığı için insanların atıklarını modern bir sistem içerisinde tutamaması ve pis koku sorununun olması yaygın olarak görülür.
Atıkların ayıklanması
İnsan dışkıları, dışkı arıtma tesisine doğru gönderilmekte olup, ızgaralardan geçen atıkların içerisine bazı katı maddeler ayıklanır ve sonrasında yağ ve kum tutucudan geçirilip ön çökeltim yapılır. Burada bir süre beklendikten sonra havalandırma havuzuna gönderilir ve havalandırma havuzunda biyolojik arıtma uygulanıp, sonrasında da son çökeltime yollanırlar. Son çökeltim işleminden sonra klorlama havuzlarına gönderilir ve atıklar deşarj edilerek deşarj edilen ortama göre standartlara karar verilir. Örneğin göl, akarsu ve deniz için farklı deşarj standartları mevcut olup, bu standartların sağlanmadığı durumlarda atık deşarj edilmemektedir. Eğer deşarj edilen su standartları karşılarsa tarım ürünleri sulamalarında kullanılır.
Son çökeltim havuzlarında ve ön havuzlarında çöktürülen çamur haline gelen yapı geri devir ile tesis başına yollanır. Tesis yeterince elverişli ise atık çamurundan metan gazi üretimi yapılır. Tesisin elektriklerinin büyük bir bölümünün metan gazı ile sağlanması mümkün olabilir. Çıkan çamur kurutulup presse yollanır. İçeriğindeki su tekrar tesis başından gönderilir ve arıtıma tekrar dahil olur. Sudan ayrılan çamur, katı atık depolama tesisine yollanır.